Умение знать стороны света и определять свое местоположение всегда будет актуально для тех, кто по каким-либо причинам оказался вдали от цивилизации. Не всегда под рукой есть заряженный GPS-приемник, не везде работает мобильная связь, да и электричество тоже под рукой может быть не всегда.

Лучшей является ситуация, когда под рукой есть карта местности и компас. Выбрав на местности два выделяющихся ориентира и взяв азимуты на них, нужно провести на карте две прямые под теми же углами от направления на север. В точке их пересечения и будет место наблюдателя, называемое точкой стояния.

Кроме компаса, для такой навигации в идеале будут нужны еще линейка, карандаш, резинка, транспортир и ровная поверхность, на которую можно будет положить карту. В качестве последней можно использовать планшет, не тот в котором Андроид последней версии, а тот, в котором хранятся карты. А так бы просто взяли и запустили на своем мобильном устройстве, например, Sygic GPS Navigation - программу для навигации с отличными картами, которую можно скачать отсюда и не знать всего, о чем написано в этой статье.

Но, если ничего из перечисленного нет, придется отмерять углы на карте с меньшей точностью подручными средствами. В частности, вместо транспортира подойдет сам компас, вместо линейки – любая прямая поверхность, точку можно просто оттиснуть спичкой или чем-то подобным, или просто запомнить.

Хуже, если есть карта, но нет компаса. Пока ориентиры совпадают, местоположение можно определять интуитивно, соизмеряя расстояния до них со всех сторон от наблюдателя и приблизительно нанося свое положение. Но как только какой-то из них был неправильно отождествлен, а предыдущие потеряны, проблема направлений встает в полный рост. Сходный эффект можно получить даже путешествуя с компасом в горах, возле магнитных аномалий и в других местах с искаженным магнитным полем.

Определить широту и долготу с достаточной точностью без GPS – задача мало реальная (один градус широты равен 110 километрам, а Полярная звезда вокруг полюса за ночь описывает круг 1,5 градуса диаметром). Поэтому стратегия в данном случае должна быть направлена на восстановление направлений и выход по ним к ориентирам, лежащим на трассе дальнейшего маршрута.

Основным признаком направления днём является Солнце. Приблизительно в полдень оно оказывается в точке юга. Это позволяет использовать для ориентации правильно идущие часы. Встав лицом к Солнцу и направив на него часовую стрелку, надо разделить пополам угол между ней и цифрами «1» (зимнее время) либо «2» (летнее время). Полученное направление и будет направлением на юг.

Если Солнца нет, можно использовать местные признаки: зимой снег стаивает с обращенных к югу склонов, мох лучше растет с северной стороны камней и деревьев, и другие.